Dans l’article précédent, nous avons examiné les quatre premières étapes vers la perfection : La vertu, la connaissance, la maîtrise de soi et la persévérance. Mais il y a encore trois étapes que nous devons franchir pour atteindre la perfection en tant que chrétiens.
L’expression divine
A la persévérance, nous devons ajouter l’expression divine (ou : la piété). Comme nous l’avons vu, nous gagnons en persévérance lorsque nous souffrons et traversons des tribulations à cause de Christ. Jacques dit : mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés… (Jacques 1:2) Mais nous réjouissons-nous lorsque nous traversons toutes sortes d’épreuves?
Beaucoup de chrétiens deviennent durs et amers lorsqu’ils rencontrent des tribulations. Aucune expression divine n’est visible. Job est passé par de nombreuses souffrances, mais à la fin, Dieu a été exprimé. C’est exactement le sens de la “piété”, car il est dit :
… le mystère de la piété est grand : Dieu a été manifesté en chair, justifié par l’Esprit, vu des anges, prêché aux nations, cru dans le monde, élevé dans la gloire.
1 Timothée 3:16
Lorsque Dieu est manifesté en chair, il y a une expression divine. Cette expression est visible même lorsqu’il n’y a personne et que nul ne nous voit. Il est dit ici : vu des anges. Les anges nous voient toujours, et ils ne sont pas dupes. Lorsque nous joignons une expression divine à la persévérance, cette piété est authentique et n’est pas une simple apparence pieuse (cf. 2 Timothée 3:5). Une telle expression divine est “crue dans le monde” parce qu’elle est authentique et attire les personnes en recherche.
L’amour fraternel
À l’expression divine, il faut ajouter l’amour fraternel. Pourquoi ? Si nous nous en tenons uniquement à l’expression divine, nous n’avons souvent pas de cœur pour les frères. Nous sommes tellement “justes” que nous devenons inaccessibles aux frères et sœurs. Hébreux 12:28-29, par exemple, nous montre une forte expression divine de la montagne de Sion, qui est inébranlable – pleine de respect et comme un feu dévorant. Mais le verset suivant dit immédiatement :
Que l’amour fraternel demeure (Darby).
Hébreux 13:1
Lorsque l’expression divine est si forte, nous avons tendance à oublier l’amour fraternel. Par exemple, si un frère ne fait qu’une petite erreur, nous ne pouvons déjà plus le supporter. Nous sommes pour lui comme un “feu dévorant”. Mais si nous ajoutons l’amour fraternel, nous avons un cœur pour les frères. Le Seigneur Jésus était parfaitement juste et plein de piété, mais il a accepté et aimé les disciples, même s’ils ont commis de nombreuses erreurs.
D’autre part, l’amour fraternel a pour base la piété. Si nous aimons les frères, mais que nous n’avons ni justice ni lumière, notre amour est corrompu. Jean dit ceci :
Celui qui aime son frère demeure dans la lumière, et aucune occasion de chute n’est en lui.
1 Jean 2:10
La lumière et l’amour vont de pair. L’amour sans lumière est corrompu. La lumière sans amour apporte la perdition. Si nous ajoutons l’amour fraternel à la divinité, l’église devient glorieuse, car notre but est l’église de Philadelphie – l’église de l’amour fraternel. C’est à une telle église que le Seigneur rendra également témoignage qu’il l’aime (cf. Apocalypse 3:9).
L’amour
A l’amour fraternel, nous devons encore ajouter l’amour. Il est souvent encore assez facile d’aimer les frères. Mais Jésus a dit que si nous n’aimons que ceux qui nous aiment, nous n’aurons pas de récompense (cf. Matthieu 5:46). Qu’en est-il de notre amour fraternel lorsque nous sommes incompris ou même offensés par nos frères ? Les aimons-nous toujours ou les évitons-nous ? Jésus est allé encore plus loin en disant :
Moi, je vous dis : Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent.
Matthieu 5:44
Peu avant sa mort, Jésus a lavé les pieds de ses disciples, leur montrant ainsi son amour extrême (cf. Jean 13:1). Il a même lavé les pieds de Judas ! Jésus lui a même témoigné l’amour de Dieu. À la fin, Jésus a prié pour ceux qui l’avaient crucifié. Quel amour ! Si nous voulons atteindre la pleine maturité, nous avons nous aussi besoin de cet amour. Comment savoir si nous avons atteint ce niveau ? Jean nous en donne quelques preuves :
Mais l’amour de Dieu est véritablement parfait en celui qui garde sa parole : par cela que nous savons que nous sommes en lui.
1 Jean 2:5
L’amour de Dieu s’accomplit en nous lorsque nous gardons les paroles de Dieu, c’est-à-dire lorsque nous les mettons en pratique. L’amour fraternel et l’amour vont aussi de pair :
Si quelqu’un dit : J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur ; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu, qu’il ne voit pas ?
1 Jean 4:20
Il y a malheureusement beaucoup de chrétiens qui disent aimer Dieu – mais quand ils rencontrent certains frères, ils les évitent et même les haïssent. De tels chrétiens sont des menteurs. L’observation des commandements est également une preuve de l’amour de Dieu :
Nous connaissons que nous aimons les enfants de Dieu, lorsque nous aimons Dieu, et que nous pratiquons ses commandements. Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements, et ses commandements ne sont pas pénibles.
1 Jean 5:2-3
Certains chrétiens pensent qu’il n’est plus nécessaire de garder les commandements de Dieu parce qu’ils font partie de l’ancienne alliance. Quelle erreur ! Jean nous dit ici clairement que l’observation des commandements de Dieu prouve même l’amour de Dieu. Puissions-nous tous atteindre la pleine maturité !
Cet article a été traduit. L’original se trouve en allemand sur ce lien.